日常を離れるための、もう少しだけ鋭いフェラーリ「プロサングエ・ハンドリング・スペチアーレ」

Ferrari

　旅に出る朝、クルマにはまだ“移動手段”になってほしくない。行き先を決めて荷物を積みこみ、妻か友　人か同乗者を待つあいだにも、これから始まる時間を少しだけ特別なものにしてくれる存在がいい。フェラーリ「プロサングエ」は、そんな願いをかなり大胆な方法で形にしたモデルであった。マラネッロ初の4枚ドアと4つの独立シートを持つモデルで、長距離移動を視野に入れつつ、それでも中心に据えたのは自然吸気V12エンジンの素晴らしきカンツォーネ、というモデルであった。

そんな「プロサングエ」に、ハンドリング・スペチアーレ＝HSという新たな選択肢が加わった。名前から想像するような、もっと硬く、もっと鋭く、もっと速く、といったわかりやすい処方箋ではない。目的地までの道のりを気持ちよく味わえるGTという「プロサングエ」のキャラクターはそのままに、ドライバーの操作とクルマの動きの間にある、わずかな曖昧さを減らしみせた。イタリアはバロッコのテストコースで試した「プロサングエHS」は、そういう仕立ての一台だった。

「プロサングエ」の面白さは、見た目から想像する使い方と、運転席で感じる機械の成り立ちが、実は一致しないところにある。65度V型6.5Lの自然吸気V12エンジンはきっちりフロントミッドに収まっており、8段DCTはまるでスポーツカーのように（というかこれまでのフロントエンジンフェラーリがそうであったように）リアアクスルに置かれる。エンジン前方には前輪を駆動するPTUがあり、後輪操舵も備える。4人を運ぶための器に、V12FRフェラーリの伝統的なレイアウトをそのまま持ち込んで、さらに現代化（4WDなど）した。

だから走らせてみると、SUVのようなスタイルでありながら、前輪がどこを向き、後輪がどう路面を蹴っているかが実にわかりやすいモデルである。「プロサングエ」の大きさを意識する時間が短いのは、単に視界が良いからではない。両手と前輪、腰まわりと後輪が、それぞれ別の場所で仕事をしているのに、ドライバーの中ではひとつの感覚につながっている。そのつながりを「HS」はもう一段、濃くしようとしたのだと開発者はいう。

開発の中心は、電動アクティブサスペンションのキャリブレーションだ。プロダクトマネージャーによれば、四輪のアクチュエーターは毎秒200回の頻度で制御され「HS」ではハード設定時の動的ロールを約10％抑えたという。数字だけを見れば大きな違いではないと思うかもしれない。ただ、上質なGTに必要なのは車体をできるだけ動かないこと、ではない。荷重が移ったことをきちんと感じさせながら、余計な揺れをいつまでも残さないことだ。

試乗したのは、カントリーロードを思わせるレイアウトのテストコースだった。朝の雨が残した水分で、路面の状態はハーフウェット。こういう条件だからこそ、シャシーの真の品性がさらけでる。ターンインではノーズがすっと内側を向く。反応は速い。しかし鋭さを見せびらかすような忙しさはなく、舵を加えても戻しても、クルマは落ち着いて応じる。こちらがクルマの反応を待つ必要がない一方で、クルマに急かされることもない。

荷重が大きく動く場面では「HS」の意図がさらに明瞭になる。ロールを機械的に押さえ込んで平板にするのではなく、タイヤに荷重が乗った感覚を身体に残しながら、その後の収束だけを早めている。ひとつのコーナーを終えたとき、前の動きを引きずらず、自然に次のコーナーへ視線を移せる。背の高いSUVのようなモデルを走らせている意識が、ふと薄れる瞬間があった。

四輪駆動と後輪操舵の介入もまた、ことさら主張しなかった。ハーフウェットのコーナーへ少し速めに入っても、クルマはFRのような感触を保ったまま姿勢を整える。後輪が路面を捉える気配は腰へ、前輪の置き場所は両手へ返ってくる。少し速さを欲張ったと思ったときにも、修正するための余地が手元に残っている。この安心感は、速く走るためだけのものではない。見知らぬ土地へ向かう途中、気持ちよさそうな道を見つけて遠回りしたくなったときにも効いてくる。

変速制御も「HS」専用にチューンされた。プロダクトマネージャーの説明では5000rpmを超える領域での変速フィールをスポーティにし、オートモードのキックダウンに要する時間を25％短縮したという。必要なときに必要な力をすぐ使えることは、余裕をもって旅を続けるためにも大切だ。V12の豊かな力を、右足の気分から取りこぼさないためのチューニングといえよう。

低速域での「HS」の乗り心地は標準仕様より少し引き締まった印象を与える。ただし、同じ条件で乗り比べたわけではないので、優劣を断じることはできない。少なくともテストコースで感じた範囲では、快適さと引き換えに鋭さを得た、というようなわかりやすい性格ではなかった。高速道路を淡々と進み、街へ入り、旅先のワインディングを楽しむ。その一日の流れを想像しても、GTとしての愛おしい余白は十分に残されている。

そして「HS」を選ぶ理由として最も感情に響くのはサウンドかもしれない。目覚めから走り出して加速へ移るまで、V12エンジンの存在は体のかなり近くに感じられる。始動時と加速時に車内へ届くサウンドがより力強くなった。公道ではそうそういつも高回転まで回せるわけではない。だからこそ、朝の出発や、中速からアクセルを踏み足す何気ない場面で、12気筒の声が高らかに聞こえることに価値がある。

専用デザインのダイヤモンドカットホイール、カーボンファイバー製サイドシールド、マットブラックの排気管など「HS」を示す外観上の差は、近づけばわかる程度に留められた。これ見よがしに振る舞う必要はない。乗ればわかる。そういう差別化のほうが、「プロサングエ」には似合う。

「HS」は「プロサングエ」をサーキットへ近づけるためのモデルではなかった。4人で過ごす時間、目的地へ向かう距離、そして誰にも邪魔されずステアリングを握る時間。そのすべてを受け入れたまま、フェラーリらしい伝統の手応え、走りごたえの味付けを少し濃くしたのだ。便利さのために感覚を薄めず、性能のためにライフスタイルを窮屈にもしなかった。バロッコで走らせた「プロサングエHS」は、現代の高級GTに求められる贅沢を、かなり誠実に見つめ直した、それでもなお出色のフェラーリであった。