ロールス・ロイス・モーター・カーズは、3作目のコーチビルド・コミッションとなる「アルカディア・ドロップテイル（Arcadia Droptail）」を発表した。

このアルカディア・ドロップテイルは、型破りなアプローチを穏やかに具現化し、純粋なフォルムと天然素材を謳歌する一方で、オーナーの感性を大胆に表現している。建築とデザインをこよなく愛するオーナーが依頼したこの傑作には、その感性とラグジュアリーへの基準が表されている。それは、複雑さの中から根源的な本質を明らかにすることに対するオーナーの確固たる信念に基づくものであり、純粋さと絶妙な抑制によって表現されている。

今回のコーチビルド・コミッションは、古代ギリシャ神話の中で、非常に美しい自然と完璧な調和を持つ「地上の楽園」として描かれた伝説の世界、アルカディアにちなんで名づけられた。オーナーがアルカディア・ドロップテイルに思い描いたのは、その名の由来となったサンクチュアリーのように、素材の深みと触感を特長とし、慌ただしいビジネスライフからの隠れ家のような、無駄を削ぎ落とした平穏な空間。

“静穏”というテーマの本質に迫るため、コーチビルドのデザイナーは、オーナーのお気に入りの世界各地のデザイン、彫刻、建築を探求した。その中には、シンガポール、インドネシア、ベトナムにみられるモダニズムのトロピカル・スカイ・ガーデンの緻密さと豊かさ、そして有機的なフォルムと物質的な誠実さが称賛される英国の「バイオミメティック（生物模倣）」建築も含まれる。

さらにオーナーにインスピレーションを与えたのは、自動車そのもの、そしてドロップテイルのデザイン・コンセプトの純粋さであった。依頼したオーナーは、2019年に初めて提示された手描きのスケッチに忠実にコーチビルドを制作することを強く希望した。

それはロードスターというボディタイプに現代的な解釈を加えたその姿が、オーナーの心に強く響いたから。とりわけ惹きつけられたのは、大胆で低いスタンス、くつろぎを与えるキャビン・デザイン、ドラマチックなボディライン。オーナーは、ドロップテイルの「セイル・カウル」に船舶からのインスピレーションが隠されていることも、瞬時に感じとった。ヨットのジブに似ていることから名づけられたこの鮮明で鋭角的なフォルムは、ドアの後ろに立ち上がり、ゆるやかに内側に曲線を描き、見る人の視線を搭乗者へとさりげなく誘う。

ドロップテイルへのオマージュとなるエクステリア

ドロップテイルのフォルムを尊重したいというオーナーの希望を叶えるため、ロールス・ロイスのコーチビルド・デザイナーは、このモデルのコーチワークに落ち着きのあるナチュラルなツートーンの配色を考案した。オーナーは、一見すると無地に見える一方で、自然光の下でよく眺めると不思議な風合いになるような、時代を超越したホワイトを生み出すことを希望した。それを実現するため、ボディのメインカラーには、アルミニウムとガラス粒子を混ぜたソリッドホワイトが採用された。

このカラーは、光がコーチワークに当たると発泡するようなきらめきを放つだけでなく、よく見ると、ペイントに果てしない深みがあるような錯覚を生み出す。ロールス・ロイスの職人たちは、より大きなアルミニウム粒子を使用して、さらに多面的で印象深いメタリックを開発した。オーナーはビスポーク・シルバーについて、色そのものに加え、明度・彩度もホワイトと対比を成すようにと、細やかなこだわりを持ってその実現に関わった。

このシリーズの他の3台のコーチビルド・ドロップテイルと大きく異なるのは、ドロップテイルの車体下部を構成するカーボンファイバーが、その全体あるいは一部分を露出させるのではなく、ビスポークのシルバーカラーのみで塗装し、ボディのサイドビューを視覚的に「持ち上げる」ことで、しなやかでダイナミックな印象を強調している点となる。

オーナーが特に魅了された、歴史あるロールス・ロイスのブライトワークに施された鮮やかな鏡面仕上げへのオマージュとして、エクステリアのグリルサラウンド、部分的に曲線が施されたベーンピース、そして22インチのアロイホイールの全域に鏡面研磨がかけられている。

アルカディア・ドロップテイルのエクステリアには、繊細なディテールが豊富に見られ、その主な意図は、コーチワークのフォルムとプロポーションを引き立てることにある。オーナーは、ドロップテイルのすっきりとした一枚岩のような表面と、主張しすぎない形状を大胆に取り入れたデザインを非常に気に入った。これらの特徴は、太陽の光を反射してドラマチックな影をつくり出し、ドロップテイルの各所に見られる繊細なデザインを際立たせる控えめなペイントカラーと相まって、一段と魅力的に表現されている。

ウッドを中心に据えたインテリアデザイン

アルカディア・ドロップテイルのインテリアは、オーナーの美意識を深く映し出したものであり、世界各地の住居やビジネスの空間のためにつくり上げてきたそのスタイルが反映されている。そのカラーパレットと素材の仕上げは、真に個性的なステートメントであり、オーナーの個人的なシグネチャーであることが瞬時に分かるように構想された。

インテリア、および素材そのものの質感や木目、色、豊かさに対して非常にこだわりを持つオーナーにとって、木材の開発は極めて重要だった。オーナーは建築、住宅、クラシックカーなどの好みや着想の例を多数共有し、ロールス・ロイス・コーチビルドのデザイナーと素材の専門家に指針を与えた。柾目のサントスウッドは、そのユニークな木目模様から生まれる豊かな質感と視覚的な魅力が決め手となり、最も現代的な印象を与えられる素材として選ばれた

この高密度な堅木をドロップテイルのインテリアに使用することは、ロールス・ロイスの職人にとって大きな挑戦だった。柾目のサントスウッドは、ロールス・ロイスに使用される全材種の中で木目が最も細かいものの一つであり、取り扱う際に細心の注意を払わなければ、加工時に簡単に割れて、乾燥プロセスで「チェック」（木目に沿って平行に現れるひび割れ）が生じる恐れがある。

デリケートな素材であるにもかかわらず、柾目のサントスウッドは、オープンポア単板の木目を正確に55度に配され、空力的な機能を発揮するリアデッキセクションを含め、ドロップテイルの全域に使われている。複雑な形状を完璧に構成するために、ロールス・ロイスの職人はアルカディア・ドロップテイル全体に合計233ものウッドピースを使用し、リアデッキには76ピースが使用されている。

そしてアルカディア・ドロップテイルは、熱帯気候を含む世界各地の環境下で使用されることを考慮し、エクステリアのウッドサーフェス向けの保護システムの開発とテスト工程において特別な注意が払われた。当初は、スーパーヨットに使用されるコーティングの採用も検討されたが、定期的なメンテナンスと再塗布が必要となるため見送られた。その代わりに開発されたのが、1度のみの塗布で長期間効果を維持するビスポーク・ラッカー。

このコーティングを検証するために、ロールス・ロイスの専門チームは、世界の極端な天候をシミュレーションできる専用の機械で過酷なサイクルにべニアを課すというユニークな検査プロトコルを考案した。これには、テスト対象のウッドピースを暗闇の中で乾燥させた後、熱や明るい光にさらすまでの間に、水分を断続的に吹き付ける検査も含まれている。

そして18種類の異なるサンプルを使用して、1,000時間繰り返す検査を経て、専門家たちはウッドピースの耐久性に納得することができた。ウッド・ピースと保護コーティングの開発には、合計で8000時間以上を要した。

ホワイトへのこだわり

レザーのインテリアは、オーナーの名前にちなんで名づけられた2種類の完全にビスポークの色合いで仕上げられている。メインカラーはエクステリアの塗装のテーマを継承するビスポーク・ホワイト、コントラストカラーは厳選された木材を完璧に引き立てるために開発されたビスポーク・タンとなる。

インテリアには、4台のドロップテイルすべてに共通する精巧なショールパネルも含まれ、ロールス・ロイスが取り入れてきた連続したウッドセクションの中では、最大の大きさとなる。アルカディア・ドロップテイルでは、リアデッキと同じ柾目のサントスウッドのオープンポアベニアを使い、同じ55度の角度でブックマッチングしながら配置し、それぞれ異なる形状の縞模様がドア・ライニングに向かってシームレスに流れている。

各ウッドピースは配置をマッピングするためにCADツールが使用されている。一見、2枚の鏡面仕上げの単板で構成されているように見えるが、このパネルだけでも40のセクションで構成されており、それぞれをデジタルでマッピングした後に、車に固定された。

なお、ドロップテイルのインテリアの複雑な湾曲に木材を適応するには、ロールス・ロイスのエンジニアはいくつかの部品について、まったく新しい下部構造を開発する必要があった。ダッシュボード、ドアライニング、中央の片持ち梁式の「台座」アームレストに使われた、表情豊かな幾何学形状には、ウッドピースを配置した後の安定性を確保するために、非常に高い剛性が求められた。エンジニアたちは、F1レースで使用されるカーボンファイバーの積層技術を応用して、木材を乗せることができる極めて剛性の高い基部を開発し、このモデルがどれほど過酷な環境に置かれても、安定性を保てることを確認した。

ビスポーク・タイムピース

柾目のサントスウッドを使ったフェイシアには、ロールス・ロイスのコーチビルド・デザイナーと職人が考案と開発を手がけたタイムピースが組み込まれている。このオート・オルロジュリー（高級時計製作）の表現によって、ロールス・ロイス史上最も複雑なフェイスが完成し、開発に2年以上、組み立て作業には5ヶ月を要した。

このタイムピースには、金属原石に描かれた精巧な幾何学的ギョーシェ彫りが取り入れられ、119のファセットが施されている。これは、ロールス・ロイスが創業119周年を迎えた2023年の終わりに、オーナーがこの車のプレビューを初めて目にしたことに由来し、ロールス・ロイスの伝統に対する賞賛を象徴するもの。

特別にデザインされたタイムピースのフェイスには、一部をポリッシュ仕上げ、一部をブラッシュ仕上げにした針と、厚さわずか0.1mmのインデックス（アワー・マーカー）が12個配置されている。タイムピースの視認性を確保するために、専門家たちはその一つひとつに充填ブリッジを施し、最大100倍まで画像を拡大できるカメラを使いて手作業でペイントした。

このタイムピースの開発にはさまざまなオート・オルロジュリーの手法が施されているが、ロールス・ロイスには時計業界よりも高いテスト基準と検証基準がある。そのため、専門家たちは、幅広い素材を活用する必要があった。

例えば、タイムピースのミニッツマーカーは、時計製造の手法として一般的なアルマイト加工の代わりに、長期にわたる安定性と優れた美観を考慮してセラミックコーティングで仕上げられている。そのコーティングのごく一部はレーザーで削り取られ、その下のアルミニウム素材の鏡面仕上げが見えるようになっている。ビスポークの「ダブルR」モノグラムなど、タイムピースのあらゆるパーツと同様に、これらのパーツは無垢のステンレスの鋼片からひとつひとつ機械加工され、組み立てる前に手作業で磨き上げられている。

さらにタイムピースのテーマとの統一感を出すために、インストルメントダイアルには共通の素材、技術、仕上げ方法が使われた。同じ連続したギョーシェ彫りに加え、ブラッシュおよびポリッシュ仕上げによるブライトワーク、自動車の配色を彷彿とさせるフロスト・ホワイトのインサートを備えている。

ドロップテイル規準に沿ったエレガントな空間

ロールス・ロイスのオーナーの個性はそれぞれ異なるが、どの方も強い信念を持っているという共通点があり、今回のオーナーも最初から明確な要望を示した。こうした複雑で非常に個性的な感性を、一貫性を保って実現可能なデザインに変換することは、膨大な手間と時間を重ねた成果によるもの。合計4年以上という先例のない時間をかけたコーチビルドのプロセスと、オーナーとロールス・ロイスとの極めて密接な関係が、計り知れない実りをもたらした。

コーチビルドのデザイナーたちは何か月にもわたって、衣服や家具から食べ物や旅行先に至るまで、オーナーの嗜好を調査。そこからオーナーの真髄と経験に根ざした美学を定義し、体系化した。デザイン・チーム自身の洞察力、理解力、専門的判断の確かさと権威に裏打ちされ、オーナーの内側の世界と外側の環境を客観的に描き出した。さらにオーナーの家族、特に娘もこのプロセスに参加した。最終的なデザインが完成した後、親族も招待して評価が行われ、全員がオーナーの美学的思想と個性を完璧に捉えていることに同意した。

そしてオーナーは、自身の嗜好やアイデンティティが、非常に明瞭かつ整合性を持って描かれ、再び自分に伝わってくることに大きな満足感を示した。この過程で実際に分かったのは、軽さ、自然素材の使用、精度への純粋なこだわりが明らかにしているように、オーナーは自身の認識よりもはるかに現代的な考え方を持っているということであった。それ以来、アルカディア・ドロップテイルは、オーナーが他のラグジュアリーブランドや建築家に依頼する際の基準となっている。

ロールス・ロイス・ドロップテイルのこのユニークな表現には、素晴らしいオーナーの自信、明確なビジョン、そしてロールス・ロイス・モーター・カーズとの長期にわたる関係が反映されている。その意義の深さは、精巧でミニマルな手法と、個人の感性とスピリットを的確に捉えるロールス・ロイスのコーチビルド・デザイナーの類まれな技術にみることができる。

■ロールス・ロイス・モーター・カーズ最高経営責任者 クリス・ブラウンリッジ氏のコメント

「ロールス・ロイスのコーチビルドは、ブランドの至上の表現であり、ラグジュアリー分野における無比のコンセプトです。この部門では、世界的に大きな影響力のあるお客様が当社のデザイナー、エンジニア、職人と協力しながら、まったく新しいアイデアを実現します。

皆が力を合わせて作り上げる精緻な自動車は、お客様の個性溢れる物語の大切な一部となるだけでなく、ロールス・ロイス・モーター・カーズの誇り高き歴史に名を連ねるものです。これらの作品は、お客様があらゆる要素をキュレーションし、ラグジュアリー業界で最高峰の手腕を有する専門チームによって生み出されます。

アルカディア・ドロップテイルは、このアプローチを実証するものです。この特別なモデルはお客様の個性や好みと深く結びついており、その特徴を捉えることで、魅力的なデザイン、工芸、エンジニアリングのステートメントを具現化し、当社の野心と比類のない能力を世界に示すものです」

関連情報：https://www.rolls-roycemotorcars.com/